Kredi alacaklı veya ödünç verenin, borçlu ya da ödünç alana, geleceÄŸe yönelik ödeme vaadi karşılığında para, mal, hizmet ya da menkul deÄŸer vermesine denir.
Genellikle ödünç verene faiz ödenmesini içermektedir. Ticari ve sınai etkinliklerin, tarımsal üretimin, tüketim harcamalarının, resmi projelerin finarıs edilmesinde kullanılan kredileri kamu kuruluÅŸları ya da özel kuruluÅŸlar saÄŸlamaktadır.
Günümüzde kredilerin büyük bölümünü uzmanlaÅŸmış mali kurumlar verir. Bu kurumların en eskisi ve en önemlisi ticari bankalardır. Bankalar günümüzün geliÅŸmiÅŸ ekonomilerinde, kredi müÅŸterileri için yeni mevduat ortaya çıkararak kredi arzını geniÅŸletip artırabilirler.
Ödünç veren kiÅŸi kredi açarken, ödünç alanın geri ödeme konusundaki güvenilirliÄŸi, geri ödeme gücü ve borca karşılık olarak gösterdiÄŸi maddi teminat gibi hususları deÄŸerlendirerek hareket eder. MüÅŸterilerin ve kredi verenlerin yolsuzluklarını önlemek, ayrıca kredilerin ekonominin belirli kesimlerine akmasını saÄŸlamak açısından bazen kredi koÅŸullarını kamu eliyle düzenleme yoluna gidilir.