Para, malların alım ve satımında kullanılan deÄŸiÅŸim aracıdır. Fiyatlarla deÄŸerleri ifade eden bir araç olan para, insanlar ve ülkeler arasında el deÄŸiÅŸtirerek ticari etkinliklerin yürütülmesini saÄŸlar. Aynı zamanda para, servet ölçüsüdür.
Servet ölçüsünde para kavramımn önemli bir yeri vardır. Taşıma ve ölçme kolaylığı saÄŸlamak özellikleri bulunan paranın asıl önemi, biçiminden ve yapıldığı maddeden çok mal ve hizmet alımında herkesin benimsediÄŸi bir ödeme aracı olmasında yatmaktad.ır.
Ä°ktisat kuramına göre paranın birbiriyle dört ayrı iÅŸlevi vardır.
1- Mal ve hizmet alışveriÅŸinde, ayrıca borç yUkumlülüklerinin yerine getirilmesinde herkesçe benimsenmiÅŸ bir ödeme aracı olması,
2- Fiyat sisteminin iÅŸlemesini kolaylaÅŸtıran ve hesapların tutulmasını maliyet, kr ve zararın belirlenmesini saÄŸlayan ortak bir deÄŸer ölçüsü ve hesap birimi olması,
3- Vadeli ödemelerde ve kredili iÅŸlemlerde standart birim olarak kullanılması, para olmasaydı, borç alıp vermede herkesçe benimsenmiÅŸ bir kural bulunmayacak ve kredili iÅŸlemlerin günümüzde ekonomide oynadığı önemli rol gerçekleÅŸmeyecekti.
4- Tasarruf, servet ve saklama aracı olması, paranın bu iÅŸlevi, istediÄŸinde satın alma gücüne çevrilebilir bir birikimi saÄŸlar. Likiditesi tam olan yani anında baÅŸka mallara çevrilebilen tek deÄŸiÅŸim aracı paradır.
Para kiÅŸiler açısından, metal ve kağıt paralarla banka ve baÅŸka mali kurumlarda tutulan, hemen kullanılabilir mevduatlardan oluÅŸmaktadır.